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C'est avec une tristesse certaine que l'AS Saint-Étienne a appris le décès de Roger Viou cette semaine, artiste stéphanois à l'origine de l'apparition d'une panthère noire dans le logo de du club en 1968 et qui demeure, aujourd'hui encore, l'un de ses symboles forts.

Après avoir acquis ses trois premiers titres de première division, l'AS Saint-Étienne et Rocher Rocher souhaitent faire évoluer leur logo en 1968 et y incorporer un animal, à l'instar du lionceau du FC Sochaux Montbéliard. Même si un lézard était apparu sur certains documents au début de son histoire, l'ASSE est à le recherche d'un animal plus conquérant. Quand un membre du directoire aperçoit une panthère sur un timbre africain, le lien avec l'attaquant vedette des Verts, Salif Keita, est vite fait !

Le club se tourne alors vers l'école des Beaux-Arts de sa ville et c'est la proposition de Roger Viou que l'ASSE retient. Voilà la première apparition de la panthère dans notre identité. Si elle disparait du logo en 1977, la panthère noire reste présente dans les divers produits dérivés du club ... avant de marquer son retour dans l'emblème principal du club en 1988, toujours dessinée par le même Roger Viou.

Si la panthère n'est plus présente dans le logo de l'ASSE depuis 1992, elle n'en reste pas moins dans son ADN et a traversé les décennies. En regardant Pantéo, la mascotte du Kids'Club, l'ASSE et ses supporters auront une pensée émue ce samedi à Roger Viou et ses proches, auxquelles ils présentent leurs plus sincères condoléances.