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Le contexte

Battus par Reims lors de la journée inaugurale de Challenge Espoirs (0-1), les jeunes Stéphanois voulaient rebondir face au Mans, battu de son côté par Marseille lors de la J1 (0-2).

Le match

Dès le coup de sifflet, le rythme est au rendez-vous dans cette rencontre de Challenge Espoirs qui met en opposition les centres de formation français ! Étienne Mendy est le premier à se mettre en évidence et trouve déjà Lamine Sonko qui ne peut tromper le portier adverse (5e). Malgré des ambitions affichées, les Verts se font finalement cueillir à froid par des Manceaux qui ouvrent la marque de la tête quasiment dans la foulée (ASSE 0-1 Le Mans, 9e). Les Stéphanois réagissent toutefois immédiatement : Marten Paalberg pousse le portier adverse à la parade, puis, sur le corner qui suit, Issam Cheikh dévie un ballon finalement repoussé sur la ligne (10e). Toujours portés vers l’offensive, les Verts pensent égaliser mais le but de Noah Moulin est refusé pour une position de hors-jeu (15e). Si le gardien visiteur capte facilement la frappe trop axiale de Lamine Sonko, il est battu sur celle de Noah Moulin juste avant la pause. Mais iéalement lancé par Marten Paalberg, l’ailier des Verts voit le cuir achever sa course sur le poteau (38e). Frustrant ! 

Dès le retour de la pause, les Verts se procurent deux grosses occasions supplémentaires. Étienne Mendy, d’abord, parvient à contrôler dans la surface mais bute sur le gardien sang et or (47e). Dans la foulée, le Sénégalais lance Aboubakar Traoré dont la lourde frappe s’écrase cette fois sur la transversale (52e). Comme si ça ne suffisait pas, Le Mans double la mise dans la foulée (ASSE 0-2 Le Mans, 54e). Un scénario difficile à encaisser pour les membres de la Génération Verte qui concèdent ensuite un penalty, plus que sévère, repoussé par Maël Massé (81e). Une parade qui ne parviendra pas à faire basculer une fin de match parfaitement gérée par les visiteurs, qui auraient d'ailleurs pu creuser l'écart sur quelques situations de fin de rencontre. 

La suite 

Les Verts iront à Nice, le 21 octobre, pour leur troisième rendez-vous de Challenge Espoirs. 

La réaction du coach 

"Il y a de la frustration, forcément., mais c’est l’apprentissage du haut niveau. On a beau faire des choses intéressantes dans le contenu, notamment en première mi-temps, la réalité du haut niveau fait que ne pas être efficace offensivement et manquer d’agressivité par moments défensivement, permet à notre adversaire de sanctionner. Il y a des choses intéressantes malgré tout, et si on conserve certains éléments positifs tout en corrigeant certains aspects, ça laisse présager de bonnes choses pour la suite."

La feuille de match

ASSE 0-2 Le Mans 

Challenge Espoirs (J2), ce samedi 10 octobre à 11h

Mi-temps : 0-1 

Buts : 9e, 54e pour Le Mans.

ASSE : Massé - Cheikh (puis Lengi, 65e), Gueye, Benkou, Lengue Lenou - Depalle, Traoré - Moulin (puis Konté, 75e), Mendy (puis Sissoko, 65e) - Sonko (puis André Zibi, 84e), Paalberg (puis Reynaud, 65e) ! Entraîneur : Sylvain Gibert.